Kapitał podstawowy to inaczej kapitał zakładowy. Jest to kapitał spółki, który jest pierwotnym wkładem wniesionym do firmy przez właścicieli. Inną nazwą jest kapitał założycielski. Nie jest to kwestia stała, ponieważ może się zmieniać i wygląda różnie w zależności od rodzaju spółki. Musi być jednak zgodna z danymi rejestru handlowego, umową spółki lub statutem jednostki gospodarczej. W większości krajów europejskich określany jest minimalny kapitał zakładowy . Są jednak wyjątki, np. Wielka Brytania. W Polsce za kapitał zakładowy odpowiada Kodeks Spółek Handlowych. Źródła mogą pochodzić z różnych źródeł w zależności od rodzaju spółki. Kodeks Spółek Handlowych mówi, że minimalny kapitał zakładowy:
- spółki z ograniczoną odpowiedzialnością wynosi 5 000 zł,
- spółki komandytowo akcyjnej – 50 000 zł,
- spółki akcyjnej – aż 100 000 zł,
- spółki europejskiej – 120 000 euro,
- spółdzielni europejskiej – 30 000 euro.
Dodatkowo KSH mówi o tym, że komplementariusz, który wniesie wkład na kapitał podstawowy wciąż posiada nieograniczoną odpowiedzialność za zobowiązania spółki.